Die estnische Mezzosopranistin Kai Rüütel-Pajula studierte an der Georg-Ots-Musikschule in Tallinn, am Koninklijk Conservatorium in Den Haag sowie an der Niederländischen Nationaloperakademie und war von 2009 bis 2011 Jette-Parker-Young-Artist. Sie stand bereits an vielen der weltweit führenden Opernhäuser auf der Bühne, darunter das Royal Opera House Covent Garden, die English National Opera, die Niederländische Nationaloper, das Theater an der Wien, das Teatro Real, die Opera Vlaanderen, das Gran Teatre del Liceu, die Scottish Opera, das Théâtre du Capitole de Toulouse und die Dallas Opera. Bekannt für ihre Vielseitigkeit und dramatische Intensität, hat sie mit einigen der visionärsten Regisseure der Gegenwart zusammengearbeitet, darunter Robert Carsen, Laurent Pelly, Keith Warner und Calixto Bieito. Zu ihren jüngsten Engagements zählen u. a. Fricka / Die Walküre in Dortmund, Suzuki / Madama Butterfly in Genf und Santiago de Chile, Die Botin / Das Wunder der Heliane in Straßburg, Polina / Pique Dame in Hamburg, Mahlers 3. Sinfonie mit dem Vanemuine-Sinfonieorchester, Mahlers 2. Sinfonie mit dem Ulster Orchestra, Berlioz’ Roméo et Juliette (konzertant) mit dem Antwerpener Sinfonieorchester, Waltraute / Götterdämmerung (konzertant) mit dem London Philharmonic Orchestra sowie mit dem Tallinner Kammerorchester Haydns Harmoniemesse und Mozarts Vesperae solennes de confessore. Zu ihrem weiteren breitgefächerten Repertoire zählen u. a. Zweite Dame / Die Zauberflöte, Emilia / Otello, Meg Page / Falstaff, Engel / Mendelssohns Elias, Mary / Der fliegende Holländer, Siegrune / Die Walküre, Zweite Norn, Wellgunde und Waltraute / Götterdämmerung, Olga / Eugen Onegin, Lyubasha / Die Zarenbraut, Sonyetka / Lady Macbeth von Mzensk, Blanche / Der Spieler, Carmen, Hänsel, Judith / Herzog Blaubarts Burg, Smees Frau / Der Schmied von Gent, Annina / Der Rosenkavalier, Kate Julian / Owen Wingrave, Nefertiti / Akhnaten sowie in Chaya Czernowins Infinite Now in u. a. Toulouse, Lyon, Paris, Genf, Antwerpen, Gent, Amsterdam, Madrid, Barcelona, ROH London, Glasgow, Tallinn, am Theater an der Wien und in Dallas. Zu ihren jüngsten Konzert- und Liederabend-Auftritten zählen Mozarts Requiem, Beethovens 9. Sinfonie sowie Messe in C-Dur, Elgars The Dream of Gerontius, Strawinskys Pulcinella, Mahlers Das Lied von der Erde und dessen Rückert-Lieder und Zemlinskys Sechs Gesänge mit Klangkörpern wie dem Royal Philharmonic Orchestra (Vasily Petrenko), dem MDR Rundfunkchor (Dennis Russell Davies), dem St. Louis Symphony Orchestra, dem Tallinner Kammerorchester, dem Residentie Orkest der Niederlande, dem City of Birmingham Symphony Orchestra, dem RTÉ Orchestra (John Wilson), in der Berliner Philharmonie oder beim Three Choirs Festival. An der Deutschen Oper Berlin gibt sie ihr Debüt als Mary in Wagners Der fliegende Holländer und wird danach u. a. in Pique Dame, Elektra oder Die Zauberflöte in Erscheinung treten.