Ein Clown, dem das Lachen im Halse stecken bleibt, ein skrupelloser Liebhaber, ein Auftragskiller mit warmer Stimme: In Rigoletto montiert Verdi derbes Possenspiel, abgründige Charakterstudien und emotionale Überwältigungskraft zu einer schillernden Groteske über Macht und Verwundbarkeit. Die Oper ist viel mehr als «La donna è mobile»! Jan Bosse erzählt in seiner Inszenierung die Tragödie eines Menschen, der daran scheitert, privates Leben und öffentliches Handeln voneinander zu trennen. In seiner Version wird der Zuschauerraum der Deutschen Oper Berlin zum dekadenten Herzogshof von Mantua, die Unterbühne zum klaustrophobischen Versteck. Dort hält Rigoletto seine Tochter Gilda vor den Blicken der Edelleute verborgen. Doch im Verlauf des Geschehens wanken die sorgfältig getrennten Rollen des zynischen Hofnarren und des sanftmütigen Vaters. Im vergeblichen Versuch, seine Tochter zu schützen, richtet Rigoletto unversehens seine Welt zugrunde – bis nur noch eine leere Bühne zurückbleibt. Kapellmeisterin Anna Handler, bereits zum Publikumsliebling avanciert, dirigiert ihre erste Verdi-Produktion.